اصل مغناطیسی فنجان های مکش آهنربای دائم الکتریکی.

چه مکنده الکترومغناطیسی باشد و چه مکنده آهنربای دائمی، نمی توان آن را از کلمه "مغناطیسی" جدا کرد. در واقع، در اوایل دوران پیش از کوین، اجداد ما دانش زیادی در این زمینه انباشته اند. هنگام اکتشاف سنگ آهن، اغلب با مگنتیت، یعنی مگنتیت (عمدتاً از اکسید آهن تشکیل شده است) مواجه می شوند.

مغناطیس یک پدیده فیزیکی از جاذبه یا دافعه متقابل بین مواد است. مواد مغناطیسی رایج آهن و مگنتیت و همچنین انواع خاصی از فولاد هستند. اگرچه مواد عمومی مغناطیسی ندارند، اما مواد موجود در یک میدان مغناطیسی هنوز در معرض نیروهای مغناطیسی خفیف هستند، اما به طور کلی می توان آنها را با استفاده از ابزارهای ویژه اندازه گیری کرد.

نیروی مغناطیسی نیروی اساسی است که از حرکت بارهای الکتریکی ایجاد می شود. معادلات ماکسول منبع این نیرو و قوانین رفتاری آن را توصیف می کند (همچنین به قانون بیوت ساوارت مراجعه کنید). هنگامی که یک بار الکتریکی یا جسم باردار در حرکت باشد، مغناطیس تولید می کند. به عنوان مثال، "القای الکترومغناطیسی" پدیده ای است که زمانی رخ می دهد که الکترون ها در یک مدار حرکت می کنند. و "آهنربای دائمی" پدیده ای است که توسط حرکت اسپین ثابت زیر اتم ها در الکترون ها ایجاد می شود.

با افزایش فاصله از منبع، شدت میدان الکترومغناطیسی به سرعت کاهش می یابد. میدان های الکتریکی به راحتی توسط پوسته های فلزی و ساختمان های بتن مسلح جدا می شوند. تجهیزات برق مانند ترانسفورماتورها به دلیل پوشش فلزی که دارند تقریباً هیچ میدان الکتریکی خارجی ندارند. جداسازی میدان‌های مغناطیسی دشوار است، اما میدان‌های مغناطیسی ایجاد شده توسط جریان‌هایی در جهت مخالف و هم اندازه می‌توانند یکدیگر را خنثی کنند. بنابراین میدان مغناطیسی تولید شده توسط خطوط برق سه فاز بسیار کمتر از خطوط برق تک فاز است.